不合时宜的客人 (第4/7页)

意见的男爵夫人“她价值数千英镑的花园在他看来矫揉造作，让人想起一盘腐烂的水果。”他从不妄言撒谎，也说不上无礼傲慢，只是单纯不屑于将渊博的知识浪费在奉承讨好的艺术上。霍斯特先生有一套自己的寒暄之道，既不会过分冒犯他人，也足够疏离冷漠到让对方失去亲近的欲望。在必须出席的圣诞宴会上，他永远保持着一个固定的姿势－一只脚微微向前，重心靠后，好像随时打算离开。左手护在胸口的第二颗扣子处，右手握着一本儿写着外文的书，下巴抬起，冰蓝色的眼睛透过镜片跨过欢庆的人群，跨过在钢琴边纵情高歌的伊丽莎白小姐，跨过满脸通红的卡恩斯夫人和她神经质的高瘦丈夫，跨过落地窗外漫天飞舞的雪花和叫卖炭火的穷小子，一直向远方飘去。他很痛苦，任谁都会看得出来。带金袖扣的诗人认为他曾被人伤了心，又或是伤了别人的心，是以如此自我放逐。而他的表亲贝洛斯则声称这只是单纯的迟钝－常见的童年高烧后遗症，这都是经过科学验证的。和霍斯特相熟已久的克莱辛伯爵更善良，说的也更隐晦“他是个聪明的孩子，一直都是，可怜的孩子。”老人吃下一块布丁蛋糕，“如果他的哥哥还在事情就会大不一样。”总之，人们最后达成共识，霍斯特先生的没落萧条和美好的节日气息相排斥。从此不再强迫他的出席。把所有的钱交给父亲生前信任的律师和公诉人打理，保证每年固定投资一大笔钱作为慈善捐赠后，他彻底退回自己的世界，过上深居简出的半隐士生活。

    “您一定要讲讲您的牧师生涯”晚餐时