本篇（8-9） (第5/8页)

赦免他：”尚可，走吧。”

    傍晚，都城天光未歇，行人如织。江棘挽着江钰之，强迫自己不因陌生的、箭簇般的目光低头。江钰之嫌他颈环之下胸前太空，一时又没有好看的首饰可充搭配，灵机一动在他锁骨延伸处点了一萼红梅。光天化日的，江棘总感觉那花瓣活了似的往他胸口钻。

    江钰之领着他从繁华的街坊拐入一个胡同，又一条小路，直到一处浓荫掩盖的黛瓦白墙。江棘忽而了然江钰之为何会大费周章，让他浓妆艳抹作女子扮相：这分明是烟花之地。

    本朝皇帝笃信清教，奉行苦修禁欲，明令禁止嫖妓。但此事属于民不举官不究，哪怕是天子脚下，暗娼窑馆也是屡禁不止，只是不再招摇过市则矣。而且越是隐蔽，越是热闹，招揽大批好事者闲散人一探究竟。其中亦少不了高门子弟。

    在纨绔们的圈子里，偏离正统乃至违背律法是门槛和投名状。但他们也不敢太过放肆，聚会多是知根知底的熟人。江棘落座时迅速扫了一眼，都是熟悉面孔，身侧三两佳人环绕。

    江棘想安静当个哑巴皮影，但江钰之难得带女伴赴会，狐朋狗友们不肯放过他，又是起哄又是灌酒。江棘不自在极了：他太擅长在人群里悄无声息消失，却从未习得成为焦点后该有的反应。江钰之在接连逼问下半真半假、装作不情愿地吐露江棘的来历，求饶道：小娘子脸皮甚薄，禁不住兄弟们挑逗。江棘坐在他怀里，从脸颊到脖颈都红得像开裂的无花果，酒气混着浓艳的胭脂香粉，熏得人头昏脑涨。

    众人正待取笑，却有个陌