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半老的韵味。

    散场后，剧场内外依旧热闹非凡，莲被人群推搡着无法离开，被迫在剧场外驻足。他听见众人议论纷纷，无非是对今晚演出给予高度评价。有人说，那位羽右卫门先生是当今最杰出的演员，根据媒体的报道，他在未来几天还有数本剧目要在帝国剧场继续上演，然后，紧接着又要到京都去演出，行程颇为忙碌。不管怎么说，这位演员都获得了巨大的成功，可莲却并没有感受到欣赏完一出优秀剧目的痛快，相反的，阴翳的尘埃笼罩住了他的心。落幕后，三味线嘈杂琐碎的余韵，依然激荡着他的胸襟内不忿的情绪。

    莲从剧场走出来，发现天色还不算太晚，于是决定去见见惠里。他们再见面时，已经没有了刚分手时的局促。莲从容不迫地走进绸缎铺，看到惠里站在柜台前，给客人们介绍小川家的布匹和绸缎。

    惠里的性格变了不少。过去，她总是风风火火，十分不着调。自从接管了家里的生意，同时还要照看两个兄弟，她的性情也愈发沉稳起来。她准备关闭店铺外面的棚子，正巧看到莲往这边走过来，不禁吃了一惊。

    “莲，你来了吗？”

    “嗯嗯，好久不见。”

    “这段时间，你到哪里去了，怎么也联系不上。”

    惠里邀请他进屋，但莲没有走进屋内，而是站在门口，隔着一道竹制卷帘平静地回答惠里。

    “哦，我去乡下了。”

    “乡下吗？这么久才回来，是投奔老家的亲戚吗？看你的样子，似乎过得高兴。”